心脏瓣膜正常打开和关闭，能确保血液以正确的方向流经心脏。而患犬的心脏瓣膜增厚且变得凹凸不平，造成瓣膜无法完全关闭，导致血液可能会往错误的方向输送。

医师可用听诊器听出这种反流，听到的声音称为心脏杂音。这是瓣膜疾病的主要特征，常见于小型犬。

大型犬的一种常见心脏病。当心壁舒展时，心肌变得无力，当心脏扩大时，心肌变薄。由于心脏衰弱，血液无法正常泵出。

当心脏血液泵出不足时，就会发生心力衰竭。

一开始，心脏会透过加快搏动以代偿降低的心功能，并通过缩窄血管来维持正常血压，可防止心力衰竭在短时间内发生。但对大多数患犬而言，这些代偿机制会对心脏造成负面影响，导致心功能持续降低、疾病进一步恶化。

因此，通过适当治疗以支持心脏功能是非常重要的。

心脏病：由于狗狗的心脏仍能工作，还可以把血液运送到身体各处，您的爱犬还能跑、能玩耍、能享受生命，只是可能会有点吃力。
心力衰竭：疾病已经发展到心脏无法正常工作的程度，你会开始看到明显的症状，如咳嗽、呼吸或运动困难及精力变差。

您可以用以下指标监测狗狗的症状，且同时可能观察到不同的症状：

咳嗽 呼吸短促 运动不耐受
呼吸变化 行为改变 躁动—尤其是在夜间
呼吸困难 缺乏活力/易疲劳 食欲改变

对于您的狗狗进行一次彻底的身体检查，将对判断它是否患有心脏疾病提供重要线索。

使用听诊器对您的狗狗心跳进行听诊，将帮助您的医师评估狗狗的心率和节律。

评估是否存在心杂音。

建议进一步检查，以帮助医师准确地诊断您狗狗的状况。这些检查包括：

在还没有症状的临床前期(B1期/B2期)，医师已经可以借由检查发现心脏功能和结构的改变。在此期间，疾病已出现但不表现临床症状，因此年度体检非常重要，可早发现早治疗，改善治疗效果。 
 
在确认狗狗罹患心脏病后，医师会及时采取合适的治疗手段，使狗狗接受妥善的治疗，稳定疾病的发展，大幅延长狗狗的生存时间并提高生活质量。
心脏病是一种进行性疾病，即使治疗，疾病还是会缓慢恶化，因此需要主人密切观察狗狗的状态，定期拜访医师。